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父亲的内室永远都是旧时模样。

李棣面色并不算太好, 他阖上雕花木门，平静跪坐于李自面前, 不知为何，两人独处之时总是尴尬和沉默先至。

李自抬眼，瞧见他面颊上的淡色疤痕, 并不难看, 但是仔细一想还是会觉得有些心惊，毕竟他不知道那些疤是什么年头落上去的。

“外头起了那样大的乱子，可有受伤？”他原先想问的是他怕不怕，但是话到嘴边又觉得这样的打趣很可笑，他不是个会说笑的人。

李棣摇了摇头：“并未。”

“父亲。”李棣的目光沉沉的, “太子何在？”

李自面色一僵，他反应极快，“太子自是在东宫。好端端的, 你问这个做什么？”

李棣沉默了一会, 淡声讲述一段往事：“当时兴琛叔父将我藏在小道上, 我便沿着小道下逃, 一路躲进了奚州外城的村庄, 在那里, 我遇上了第一个朋友。他对我打骂，却又会捡流食给我吃, 我那时恨的成分少，反倒是感恩的念头居多。因为我竟觉得被打骂是该有的，而被施舍才是意外的事。

“后来, 有一批京官到了村庄，他就带着我逃难，只是很可惜的是，最后他拿刀片割我的舌头，抢走了那块玉璧。我垂死躺在那片山林里，幸而有一胡商相救；乞丐却比我幸运太多，转眼就进了东宫，不声不响地成了元家太子。”

李自眼皮一跳，此刻细看，竟然发现李棣口腔四壁确实有伤。有时他个别字音发声并不准，在此之前，李自一直以为是他远离郦安，上京话说的不熟的缘故。

毕竟是自家血脉，焉能不痛？李自难堪地转过头去，一言不发。

“父亲，我是真的不明白。”李棣没有再往下细说，但是他觉得李自应该能听懂他未说的话是什么。

他不明白为什么大家都要保全太子，却又能十年如一日的拥护着一个一看便知是假的狸猫？他不明白为什么他总是被无数的人丢来丢去，明明他也是这局中的人，却什么都不知道、什么都做不了？

这种溺水一般的无力感，让他觉得周遭一切都虚假可笑的很，令人窒息。

李自也像是陷入久远的回忆而痛苦着，他撑着额，在烛光下，李棣忽然瞧见父亲发中生了许多银丝。

原来他的父亲已经快要五十岁了么？

“这郦安脏的很。”李自的声音很沙哑，他拧眉，沉声道：“十二年前，为了追寻太子，李家所有的暗卫都派遣出宫，结果在山涧的溪流中发现了太子的尸身，胎记犹在。后来尸身被悄悄运往凤仪殿，也得了先皇后的指认。元均死了，可是东朝不能死，他系着李家，一人倒万人崩，我们赌不起。”

李棣愣愣地听着李自的话，“太子已死”四个字在他脑中久久地回荡。当年那个满目温柔的堂哥，竟然在七岁的时候就夭折了么？

一个人的死为什么会那么轻易，尸骨曝于荒野、无人问津，哪怕他是东朝。

天家人的冷情，让人觉得只是听听，一身的骨头就都凉透了。

李自静静瞧着长子，难得老态地开始絮叨着往事，“比这更远的时候、在我只有你这样大的时候，我曾与圣人是最好的挚友。

“那时沉霜未嫁，十六年华待字闺中，我就想着，一定要给他招一个最好的夫婿。那时我以为依着沉霜的性子，这世上最配她的一定是圣人，可是我错了，我送她进宫，封了她一辈子的念想。”

李自的声音有些颤抖。

李棣愣了，他从未见过父亲流泪，可此时此刻，李相大人却浊泪斑斑，他后悔地摇头，“你的祖母临终之前叫我照料好她，我却一度食言。先皇后去的那一日，城中丧钟嗡鸣，圣人不为她哭，唯一的血脉也早早远去，我就这么瞧着她没了声息。她爱过些什么、恨过些什么、有什么念而不得的我一概不知。”

李自的声音逐渐哽咽起来，“宣棠，父亲是无用的。我保不住先皇后，保不住你，这之后，我或许也保不住李家。”

李棣像是被这话烫伤了一般，他下意识地往后退。不，不是这样的，挣扎了一辈子的人，怎么会轻易服输？

李棣并不知道，击溃李自的其实不是他肩上的重担，而是自以为花费十多年设下的谋局竟是君王手中的玩物、这巨大反转之下所带来的伤害是不可逆的。再没有比这更为诛心的事了。